L'Inra ouvre sa porte à des fonds privés pour valoriser sa recherche (21/01/2009)

Article paru dans Les Echos
http://www.lesechos.fr/info/agro/4821035.htm?xtor=RSS-2002

L'Inra ouvre sa porte à des fonds privés pour valoriser sa recherche.

Seventure crée avec Inra Transfert une filiale commune qui accompagnera les meilleurs projets en termes de valorisation industrielle.

La maturation des projets constitue un des maillons faibles du processus de valorisation industrielle des résultats issus de la recherche publique. C'est un constat aujourd'hui largement partagé et tout particulièrement dans le domaine des sciences du vivant où cette étape est de plus en plus longue. En novembre 2006 déjà, la SGAM avait mis sur pied la Foundation for Therapeutic Innovation, destinée à financer la maturation de projets de recherche dans le domaine cardio-vasculaire. Cette fois, c'est au tour d'Inra Transfert, filiale à 100 % de l'Inra (Institut national de la recherche agronomique) chargée de la valorisation, de créer Agro Biotech Accélérateur (ABA), en joint-venture avec Seventure Partners, filiale de Natixis Private Equity. ABA est doté d'un capital initial de 1,5 million d'euros à raison de 1 million pour Seventure et 500.000 euros pour Inra Transfert.

Pourtant, l'appel à projets de l'ANR (Agence nationale pour la recherche) intitulé « Emergence et maturation de projets de biotechnologie à fort potentiel de valorisation », lancé en 2005 et renouvelé depuis chaque année, avait déjà pour ambition de répondre à ce problème. Mais les sommes allouées (150.000 euros en moyenne par projet) ne dispensent pas les organismes publics de trouver d'autres sources de financement. « On pourrait concevoir qu'amener les projets à maturité afin d'y intéresser les industriels, ou qu'ils puissent servir de base à la création de start-up, relève de financements publics. Il s'agit après tout de projets issus de la recherche académique », observe Gérard Jacquin, président d'Inra Transfert. Malheureusement, les organismes publics - excepté le CEA sciences du vivant - ne disposent pour cela d'aucun moyen spécifique. C'est pourquoi ils en sont réduits à chercher des financements privés.

200.000 euros sur deux ans

« Chaque année, Inra Transfert s'engage à sélectionner une dizaine de projets qui sont présentés à un comité de sélection comprenant deux personnes de l'Inra et trois personnes de Seventure, explique Pascal Azadian, président d'ABA. Parmi ces projets, trois ou quatre seront retenus dans le but d'en faire naître des start-up viables. » Les chercheurs bénéficieront alors d'un soutien de 200.000 euros sur deux ans et d'un accompagnement de l'équipe d'ABA constituée de 5 à 10 personnes.

« Au bout des deux ans, poursuit Pascal Azadian, le projet pourra donner lieu à la création d'une start-up dont ABA sera actionnaire. » Quant à Seventure, il sera bien placé pour constituer un premier tour de table. Rien ne l'y obligera pour autant. Rien n'obligera non plus ABA à donner naissance à une entreprise si le projet ne le mérite pas. Ce dernier pourra aussi être cédé à un industriel, voire rendu à l'Inra avec la propriété intellectuelle qui aura éventuellement été créée au cours des deux ans. « Pour l'Inra, c'est l'assurance que ses meilleurs projets bénéficieront d'une aide personnalisée qui augmentera leurs chances de réussite tant en ce qui concerne leur développement que leur financement, observe Gérard Jacquin, maximisant ainsi les chances de valorisation de propriété intellectuelle. » Quant à Seventure, il disposera d'un observatoire privilégié et d'une sorte de droit de premier regard sur les meilleurs projets issus de l'institut dans des domaines aussi porteurs que l'agronomie, la nutrition, le développement durable, l'énergie... En 2012, un bilan sera fait du « concept » ABA. Dans l'intervalle, Seventure reconstituera le capital d'ABA au fur et à mesure de son investissement dans les projets.

C. D.

Dépèche du Blog INSERM
http://blogs.inserm.fr/synthesedepresse/2009/01/mercredi-21-janvier-2009.html

L'INRA s'ouvre aux fonds privés

INRA Transfert, filiale à 100% de l'INRA et chargée de la valorisation, vient de créer Agro Biotech Accélérateur (ABA), en association avec Seventure Partners, filiale de Natixis Private Equity. Le capital initial d'ABA est de 1,5 million d'euros. Pascal Azadian, président d'ABA, indique que désormais "chaque année, Inra Transfert s'engage à sélectionner une dizaine de projets qui sont présentés à un comité de sélection comprenant deux personnes de l'Inra et trois personnes de Seventure. Parmi ces projets, trois ou quatre seront retenus dans le but d'en faire naître des start-up viables."
Les chercheurs recevront alors 200.000 euros sur deux ans, plus l'accompagnement d'une équipe d'ABA constituée de 5 à 10 personnes. Au bout de deux ans, une start-up sera créée, ou bien le projet sera cédé à un industriel, ou bien encore rendu à l'Inra avec la propriété intellectuelle.

Echos [Les] , 21/01/2009